Corso di Oboe

Curt Sachs (Berlino 1881 - New York 1959) musicologo tedesco. Direttore (1919) del Museo di strumenti antichi di Berlino, dopo la promulgazione delle leggi razziali riparò a Parigi (1933) e successivamente si trasferì a New York (1938). Di formazione positivistica, fu con E. Von Hornbostel e O. Abraham tra i fondatori della <<scuola di Berlino>>, che tra gli anni '30 e '60 ebbe un ruolo importante della storia dell'etnomusicologia in Germania ed in Usa. Della musica studiò soprattutto l'aspetto antropologico in una prospettiva sostanzialmente evoluzionistica, dedicando ricerche alle civiltà arcaiche e primitive.

La grossolana classificazione della nostra orchestra moderna non è sufficiente per scopi scientifici. Ogni classificazione richiede un logico principio di suddivisione, e questo manca nella classificazione comune. L'usuale divisione dell'orchestra in archi, fiati e percussioni si basa su tre differenti principii invece che su uno solo: il materiale sonoro sul quale si agisce, negli « archi »; la forza che induce le vibrazioni, nei « fiati », l'azione stessa nelle « percussioni ». Alla stessa maniera si potrebbero suddividere gli Americani in: Californiani, banchieri e cattolici. La classificazione comune è illogica e nient'affatto comprensiva, o di grande estensione, anche riguardo agli strumenti moderni. Gli strumenti a frizione, la glass harmonica ad esempio, o gli strumenti con linguette pizzicate come lo scacciapensieri e la scatola musicale, non sono strumenti ad arco, né a fiato, né sono strumenti a percussione; e quando si volessero includere gli innumeri strumenti storici, popolari ed esotici - e nessuna storia scientifica potrebbe escluderli - la sconcertante categoria « Strumenti vari », nella quale sarebbe giocoforza classificarli, davvero si rivelerebbe sproporzionata. La prima pietra d'una classificazione logica e universale fu posata nel 1888 da Victor-Charles Mahillon, il memorabile fondatore e primo conservatore del Musée instrumental di Bruxelles. Il suo sistema, tuttavia, presenta un punto debole: esso non era stato concepito da un punto di vista generale, ma da quello di un curatore che guarda alle necessità di un particolare museo, senza tener conto del materiale che lentamente si dovrà aggiungere alla sua collezione. Perciò ne divenne indispensabile una revisione. Venti anni dopo Mahillon, provvidero a questo rifacimento Erich Hornbostel e l'autore di questo libro; nel 1914 essi attesero a una nuova classificazione, basata nei limiti del possibile su principii acustici, la quale nei suoi punti essenziali è stata universalmente accettata dagli antropologi. Ma una completa classificazione logica è impossibile, perché gli strumenti sono arnesi artificiali creati dall'uomo, e non si prestano a un coerente sistema tassonomico come le piante e gli animali. La classificazione Hornbostel-Sachs s'è dimostrata utile come schema. Nel presente libro, tuttavia, il lettore non verrà tediato con le complicazioni di famiglie, gruppi e specie. Invece gli verrà offerto un informale riassunto della classificazione, in maniera da renderlo capace, una volta che si trovi dinanzi uno strumento, di riconoscerne le principali caratteristiche. Sfortunatamente, alcuni antropologi ancora designano uno xilofono come « piano di Kaffir », un tamburo a fessura come un « gong », un, tamburo come un « tom-tom ». I musei tuttora etichettano le lire come « arpe », i liuti come « chitarre », gli oboi come « flauti ». Questo capitolo sarà dedicato allora a tutti coloro che hanno a che fare con la nomenclatura e la descrizione di strumenti: quelli d'uso normale, quelli che riposano nelle bacheche dei musei, quelli che appaiono nell'iconografia. Definizione e descrizione sono attendibili soltanto se basate su una terminologia logica e coerente.